與舊石器時期的玉器相比，我國新石器時代玉石器經(jīng)過了打磨和穿孔，這樣既保留了原有的實用價值，又具有美觀的效果。如果說，揀取自然的石塊，進行石打石的處理，說明古人類已經(jīng)學會了制造和使用工具，那么，磨光和穿孔則意味著中華古代先民不僅已經(jīng)能夠制造高一級的工具，而且在思維當中產(chǎn)生了帶有觀念形態(tài)的內(nèi)容。盡管用今天的眼光來看，這還是一種極其簡單的工藝，可祖先們竟為之實實在在奮斗了幾十萬年之久。從史學的觀點看，這構成了劃時代的標志。^[2]

我們可以設想一下，當祖先們把那些色澤晶瑩的“美石”，經(jīng)過耐心細致的打磨，制成帶有一定意義的形狀，并鉆上一個小孔，甚至還穿上自己捻的小繩，將它套在頸項上或掛在胸前，這是一幅多么美妙動人的情景，它說明古人在進行美的追求，標志著人的思想中有了信仰和寄托。玉石具有無比的美麗，無比的堅硬，無比的價值，它與上古先民思想中至上的祖先、至上的自然力、至上的鬼神的觀念自然而然地聯(lián)系在一起了。古代護身符一類的東西正是循著這一自然過程而產(chǎn)生的。在此后的社會發(fā)展進程中，更產(chǎn)生了許許多多和玉緊密關聯(lián)的神話和傳說，這都表明在古時候人們的思維想象當中，一塊美玉，它對天地四方、對列祖列宗、對電閃雷鳴、對萬物生靈都有說不盡的聯(lián)系和影響力量，這確是一個很重要的飛躍。大量古代的文字記載和大量的出土文物，都在證明著這樣一個史實：一塊玉、一件件小小的飾物、一點最原始的審美意識和一種最早的信念和虔誠，都不斷地被賦于了新的含義，發(fā)生著新的作用，并終于孕育了中國特有的玉文化。